Su krepšinio kamuoliu – į kitą Atlanto pusę

Prieš porą metų Sausbalių kaimo (Pilviškių sen.) jaunuolio Kevino Šaco svajonė išvykti mokytis į JAV ir ten žaisti krepšinį buvo pakibusi ant plauko. Tam tiesiog trūko lėšų. Vis dėlto geros valios kraštiečiai vaikinui greitai suaukojo reikiamą sumą, ir jis iš vyko už Atlanto. Šiandien Kevinas jau yra baigęs „Baylor“ mokyklą ir nuo rudens tęs mokslus viename iš Indianos universitetų.

Dėkingas kraštiečiams

Trys tūkstančiai eurų – tiek prireikė, kad K. Šaco svajonė išvykti į JAV išsipildytų. Sausbališkio šeimai tai buvo didelis iššūkis, o šie pinigai buvo reikalingi bilietui, dokumentams ir pirmajam žingsniui į visiškai naują gyvenimo etapą.

Kai istorija apie talentingą vaikiną pasklido socialiniuose tinkluose, žiniasklaidoje, daugybė žmonių neliko abejingi – per savaitę buvo paaukota visa reikalinga suma.

„Kai ją surinkome, paskelbėme žinutę, kad daugiau aukų nebereikia, tačiau žmonės vis dar skambino ir teiravosi, ar tikrai jau pakanka“, – pasakojo Kevino mama Vilma.

K. Šacas sako esantis labai dėkingas visiems, kurie jį parėmė, o ypač – Vilkaviškio LIONS klubui. Jeigu ne žmonių gerumas, vargu ar jam būtų pavykę išskristi į JAV. Kai tik buvo surinktos lėšos, viskas vyko labai greitai: dokumentai, viza, bilietai. 2023 m. rugpjūčio 12 d. Kevinas paliko Lietuvą ir pradėjo naują gyvenimo etapą.

Svarbu ne tik krepšinis, bet ir mokslai

Atvykęs į JAV Kevinas buvo šiltai sutiktas – treneris priėmė lietuvį lyg savą, padėjo pasiruošti naujiems mokslo metams. Vaikinas prisimena, kaip nustebo pamatęs, kur gyvens, – bendrabutis atrodė tarsi viešbutis. Naujoje aplinkoje greitai apsiprato, susirado draugų.

Kiekvieną dieną po pamokų jis skirdavo kelias valandas treniruotėms, o savaitgaliais varžydavosi rungtynėse. Jaunuolis pasidžiaugė, kad pernai jo krepšinio komanda buvo lyderė Tenesio valstijoje. Beje, Kevinas buvo pirmasis lietuvis, pradėjęs mokytis „Baylor“ mokykloje. Dabar jo pėdomis jau seka keli kiti tautiečiai.

Norėdamas žaisti krepšinio komandoje Kevinas turėjo išlaikyti gana aukštą pažymių vidurkį. Mokytis reikėjo tikrai daug, nes reikalavimai buvo griežti. Mokslai sekėsi gerai, tik Amerikos istorija tapo tikru galvosūkiu – įvykių ir datų gausa glumino, įsiminti svetimos šalies praeities faktus nebuvo lengva. Kilus mokymosi sunkumų mokykloje visada buvo galima kreiptis pagalbos į korepetitorius, kurie padėdavo įveikti spragas. Lietuvis papildomai lankė matematikos ir istorijos pamokas. Atkaklus jo darbas neliko be vaisių, o pastangos atsipirko – egzaminų įvertinimai aukšti, vien matematikos rezultatai siekė 90 procentų.

Aplankė svajonių miestą

Vien tai, kad Kevinui kelerius metus nereikėjo mokėti už mokslus privačioje mokykloje, yra didžiulė dovana – juk paprastai amerikiečiams tokios mokyklos kainuoja nuo 30 iki 65 tūkstančių dolerių per metus. O mokyklos bendruomenė savo sportininkus nustebino dar kartą – šventiniu laikotarpiu krepšinio komandai padovanojo kelionę į Kalėdų turnyrą viename didžiausių JAV miestų – Niujorke.

Tąkart Kevinas su komanda sužaidė kelerias rungtynes, o likusį laiką praleido tyrinėdami žymias miesto vietas – Rokfelerio centrą, „Times“ skverą, Centrinį parką, Pasaulio prekybos centro memorialą ir daugybę kitų įspūdingų objektų.

„Kažkada vaikas būdamas žiūrėdavau filmą „Vienas namuose“ ir visada svajojau pamatyti tą garsiąją kalėdinę eglę, stovinčią Rokfelerio centre. Ir ši mano svajonė išsipildė!“ – džiaugėsi K. Šacas.

Kelionė į Niujorką nebuvo vienintelė mokyklos dovana moksleiviams. Mokslo metų pabaigoje visi kartu išvyko į gamtą aktyviai praleisti laisvalaikio – mokiniai plaukiojo plaustais srauniomis, akmenuotomis upėmis, mynė kalnų dviračiais, laipiojo uolomis ir dalyvavo kitose ekstremaliose pramogose. Vienintelė organizatorių sąlyga – tą savaitę moksleiviai turėjo atsisakyti telefonų ir visą dėmesį skirti tiesioginiam gyvam bendravimui bei tikram buvimui drauge su kitais.

Mokslus tęs universitete

Prieš kelias savaites Kevinas išgyveno ypatingą akimirką – mokyklos baigimo šventę. Pasipuošęs raudona mantija kartu su bendraamžiais jis žengė į sceną atsiimti diplomo. Tai prilygo simboliniam žingsniui į naują gyvenimo etapą.

Nors mamai Vilmai ir sesei Karinai nepavyko atskristi į Tenesį pas Keviną, šis sako jas puikiai suprantantis. Vis dėlto vaikinas viliasi, kad ateityje joms abiem pasiseks apsilankyti JAV ir išvysti jį rungtyniaujantį aikštėje. Mama ir sesuo – didžiausios Kevino gerbėjos bei nuoširdžiausios palaikytojos. Mama Vilma ne kartą kėlėsi trečią ar ketvirtą valandą ryto tam, kad ekrane galėtų stebėti sūnaus rungtynes ir palaikyti jį visa širdimi.

Neseniai Kevinas sugrįžo į gimtuosius Sausbalius, kur ketina pabūti iki rugpjūčio vidurio. Jis džiaugiasi po metų pertraukos vėl matydamas artimuosius, mėgaujasi lietuvišku maistu, tačiau prisipažįsta šiek tiek pasiilgęs ir draugų JAV – ten kasdienis gyvenimas buvo aktyvus, kupinas bendrų veiklų ir nuotykių.

Artimiausiu metu Kevinas planuoja vykti į krepšinio stovyklą kartu su buvusiu treneriu Tomu Bakanausku. Vaikinas be galo dėkingas šiam specialistui – būtent jo pastangos ir tikėjimas mokinio talentu padėjo atverti duris į JAV.

Rugpjūčio pabaigoje K. Šacas vėl išvyks į JAV – šįkart jau kaip studentas. Lietuvis gavo stipendiją Indianos Veslio universitete, kur studijuos verslo finansus ir atstovaus universiteto krepšinio komandai. Nors iš pradžių jo širdis linko sporto vadybos studijų link, vis dėlto nusprendė pasirinkti šiek tiek kitą kryptį.

Mūsų kraštietis džiaugiasi galėsiantis žaisti universiteto krepšinio komandoje. Už tai jis netgi gaus metinę stipendiją, tačiau lietuvio ambicija yra dar didesnė – ateityje pereiti į aukštesnio lygio komandą.

„Pažįstu save ir žinau, kad tikrai galiu patekti į aukštesnę lygą. Dabar liko tai įrodyti per artimiausius metus“, – sakė K. Šacas.

Autorius: Toma Birštonė

Turinio šaltinis

Kopijuoti, platinti ar skelbti šį turinį be autoriaus raštiško sutikimo draudžiama